Otra manera de entender Avilés

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El compromiso con el pasado se materializó en la muestra “Caja de Herramientas”, celebrada en el Museo Antón en el año 2001, que contenía todo un universo objetual y de imágenes de la metalurgia avilesina. “Naturalezas” las dos piezas instaladas en Saint-Nazaire simbolizando el hermanamiento entre la ciudad francesa y Avilés pertenecen a ese rescoldo siderúrgico. Pero con su propuesta “El vientre de la vida”, expuesta en la Capilla de los Castro de la Iglesia de la Peregrina en Sahagún, una torre helicoidal de ladrillos rústicos, rastreaba la integración de diferentes arquitecturas y su relación con procesos culturales y vitales. Sus trabajos pictóricos también manifiestan movimientos en torno a lo industrial, si bien en sus últimas obras la abstracción y el color definen un imaginario que se ha visto recompensado con el premio de Pintura de la Junta General del Principado de Asturias, en el año 2003.

Pero, sin duda alguna, este proyecto escultórico transciende toda su anterior producción, tanto por la ambición con la que fue concebida –sus dimensiones y dificultades técnicas de realización– como por los registros sentimentales depositados en su concepción formal y en su referente material. Esencialidad, laboriosidad y complejidad, términos empleados por Soledad Álvarez Martínez para definir los planteamientos plásticos de Benjamín Menéndez, se encuentran reflejados, en esta ocasión, con toda su fuerza y radicalidad.

Al margen de las interpretaciones figurativas la escultura se despliega como un homenaje a la ciudad de quien toma el nombre, envolviendo el pasado marítimo e industrial e impulsando la modernidad desde la verticalidad, inclinación y asimetría que proyectan los conos. Es otra manera de entender Avilés, sin restos nostálgicos ni de reliquia idealizada, pero compartiendo, con el imaginario colectivo, similares emociones de aguacero, la misma percepción de las voces marineras que todavía resuenan e idéntica fragilidad al evocar la mar. La escultura “Avilés” podría entenderse como una apuesta por la utopía, una construcción de identidad cultural, que sirve de soporte a una estética que se asienta en el presente y busca la comunicación, la interferencia, el diálogo, reclamando un paseante que se deje abrazar para acomodarlo y recogerlo bajo su sombra. (Jaime Luis Martín)